VOC och CO₂ mätning

De flesta lukter beror på VOC’er, flyktiga organiska anslutningar. Därför spelar VOC’er en viktig roll i naturen, där de ligger till grund för kommunikationen mellan växter. Dock kan de vara skadliga för vår hälsa och skada miljön.

VOC är en förkortning för Volatile Organic Compounds. Eller på svenska: flyktiga organiska anslutningar. Uttrycket används ofta i samband med luftförorening och atmosfärskemi och täcker över en mängd olika organiska anslutningar, som främst inträffar i ångform.

Många av dessa ämnen, bl.a bensen, är cancerframkallande. Det görs därför mycket både här hemma och internationellt för att begränsa utsläpp av VOC. Det har bl.a resulterat i krav på katalysatorer på bilar.

Det finns både naturkällor, bl.a avdunstning av så kallade terpener från konstgjorda växter, t.ex ofullständig förbränning av bensin och diesel, från bl.a fordon för bildandet av VOC’er.

Byggmaterialer och möbler avger VOC’er, precis som ytbehandling av golv, väggar och tak kan bidra. Frisättningen av ämnena är högre när temperaturen och luftfuktigheten ökar. Å andra sidan faller nivåerna normalt inom några månader.

De saker vi gör inomhus bidrar också till utsläpp av VOC’er i inomhusklimatet. T.ex om du röker inomhus eller om det används rengöringsmedel och kosmetika. Matlagning bidrar också till utsläpp av VOC’er. Allt detta kan leda till höga nivåer av enskilda flyktiga ämnen.

Utomhusluften kan också bidra till mängden av VOC’er. Det handlar främst om trafikföroreningar.

Mängden av samlade flyktiga organiska anslutningar eller Total Volatile Organic Compound (TVOC) bör inte överstiga 3 mg/m³ i inomhusluften.

Koldioxid eller CO₂ är en molekyl som består av en kolatom (kemisk beteckning c) och två syreatomer (kemisk beteckning O). Koldioxid (tidigare också kallat för kulventiler) bildas vid förbränning (oxidation) av organiskt material, t.ex fossila bränslen som olja när det finns tillräckligt med syre. Om det finns syrebrist kan kolmonoxid (CO) bildas istället.

Under upptag av syre genom andning, som sker i alla levande organismer, omvandlas dessutom kolhydrater till koldioxid och vatten. Människor och ryggradsdjur andas ut koldioxid genom lungorna. En människa andas ut i genomsnitt cirka 900 gram CO₂ (motsvarande 450 liter) varje dag.

Växter absorberar CO₂. Således omvandlas koldioxid och vatten i en process som kallas fotosyntes till kolhydrater och syre.

Koldioxid finns i jordens atmosfär med en koncentration av ca. 0,04% (400 ppm) utomhus. Koncentrationen, som kan variera något med säsongen, ökar dock. Faktum är att den har ökat med 40% under de senaste nästan 300 åren.

Inomhus är halterna av CO₂ vanligtvis högre. De bör dock aldrig överstiga 0,1% (1000 ppm). Detta är inte ett krav, men en rekommendation, eftersom förhöjda CO₂ -koncentrationer under en lång tid kan ha flera dåliga biverkningar, däribland:

• Allmän sömnighet och trötthet
• Större risk för sjukdomsöverföring
• Kan förtränga syret i inomhusluften, vilket i värsta fall kan leda till dödsfall

En av huvudorsakerna till förhöjda CO₂-koncentrationer i slutna utrymmen är brist på eller otillräcklig ventilation. Eftersom förhöjda koncentrationer kan förskjuta syret är det därför viktigt att se till att inomhusluften ersätts med frisk luft utifrån.